古尔湖烽烟
六月的大同城像被架在火上炙烤，大帅府议事厅内蒸腾的暑气却抵不过众人眼中的寒意。
李奇背手立在足有半人高的军事地图前，指腹反复摩挲着古尔湖位置，羊皮地图被压出的褶皱如同他紧皱的眉峰：“丹津带着残部跟着罗刹人在湖边扎营，这颗钉子必须拔掉。”
张汉半倚在太师椅上，竹制水烟筒“咕噜噜”作响，腾起的烟雾在烛火间扭曲成诡异的形状：“罗刹人新运来了线膛炮，据密探回报，该炮射程远，准确度高。”
他的目光扫过厅内众人，水烟筒在檀木扶手上磕出未燃尽的烟丝残留物，“且古尔湖周边皆是开阔地，利于骑兵奔袭，我军不可轻敌。”
陆军第一集团军司令吴大用的指节捏得发白，粗大的手指在桌面敲出急促的鼓点：“大帅，末将以为应先稳固防线。上次天山之战，我军折损了三成战马，现在贸然出击......”
“就是要趁他们立足未稳！”李奇猛地转身，军靴踏得青砖“咚”地闷响，腰间的鎏金虎符撞出清脆声响，“曾将军，你麾下的重装军团把蒸汽战车减重改装，三日之内必须完成。这次要让罗刹人见识下，什么叫‘移动的钢铁堡垒’。”
重装军团长曾用青“嚯”地起身，虎目圆睁，胸前的勋章跟着晃动：“大帅放心！我已让工匠把锅炉缩小三分之一，车身上加装了可拆卸的钢盾，保证能在沙地上跑得比骆驼还快！”他猛地一拍腰间短铳，震得刀鞘上的铜钉都微微发颤。
三日后，古尔湖畔狂风卷着黄沙，天地间一片昏黄。
二十辆小型化蒸汽战车喷吐着白雾，钢铁车身在日光下泛着冷冽的光，如同蛰伏的巨兽排列在明军阵前。
车身上的散热格栅泛着幽蓝的光，改良后的臼炮在车顶缓缓转动，炮口直指远处罗刹人的营帐。
“开炮！”李奇的声音裹挟在风沙里，却清晰地传进每个士兵耳中。
数十枚炮弹拖着尾焰划破天际，爆炸声震得湖面泛起层层涟漪，罗刹人的炮兵阵地瞬间陷入火海。
一名罗刹军官举着望远镜的手不住颤抖，俄语咒骂声被气浪撕成碎片：“这些明军的火炮射程怎么会这么远？！”
与此同时，丹津的牛皮大帐内，哥萨克指挥官彼得罗夫将马鞭狠狠甩在桌上，镶嵌的银钉划出刺耳声响：“丹津汗，明军的炮兵必须压制！你的骑兵立刻出击，撕开他们的防线！”
丹津攥紧腰间的弯刀，指节因用力而发白，刀鞘上的狼头浮雕几乎要嵌入掌心：“彼得罗夫阁下，那是送死！他们的火炮装填了散弹，我的骑兵冲过去就是活靶子！”
“这是沙皇的命令！”彼得罗夫的蓝眼睛里闪过寒光，皮靴重重踢翻脚边的羊皮水囊，“或者，你想让我们认为准噶尔人是懦夫？”
丹津喉结剧烈滚动，指甲深深掐进掌心，最终咬牙嘶吼：“传我命令，三万骑兵随我冲锋！”他翻身上马时，望着远处明军阵地腾起的硝烟，想起昔日金狼骑纵横草原的威风，心中涌起无尽的苦涩——曾经的草原王者，如今竟成了替人挡枪的炮灰。
随着号角声响起，准噶尔骑兵如黑色的潮水般涌向前方。
然而当他们踏入明军火炮射程时，噩梦降临了。
改良后的臼炮发出震耳欲聋的轰鸣，散弹如同致命的钢雨倾泻而下。
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