武关位于南阳郡的西北方向，它的历史可以追溯到春秋时期。
这座关城坐落在峡谷之间的一座较为平坦的高地上，地势险要，北依高峻的少习山，南濒险要。
东西各开一门，关西地势较为平坦，然而一旦出关东行，道路便沿着山腰盘曲而过，崖高谷深，狭窄难行。
武关作为连接长安与襄阳的武关道上的战略要地，其重要性不言而喻。
自古以来，这里就是兵家必争之地。
自先秦时期起，无数的战争都围绕着这座关城展开。
曹操在夺取关中地区之后，任命钟繇为司隶校尉坐镇长安。
自那时起，武关的控制权便牢牢地掌控在曹军的手中。
后来，魏延军成功夺取了南阳，这使得钟繇感到了巨大的压力。
为了防止南阳的敌军抢关进入关中地区，他毫不犹豫地向武关增兵，加强了对这座关城的防御。
而武关道往南的第一座南阳边城便是析县，这里成为了南阳抵御武关方向敌军南下的前沿岗哨。
当虎贲军接管南阳之后，黄忠深知析县的战略地位。
于是派遣邓芝率领数千兵马驻守此地，严密监视关中曹军的动向，谨防他们南下。
这日，天气晴朗，年轻的邓芝身着皮甲，像往常一样正在析县城头巡逻。
自从他受命驻守这座城池以来，一直保持着高度的警惕，不敢有丝毫的松懈。
突然间，邓芝的目光被西北方向的武关道吸引住了。
他定睛一看，只见一支庞大的骑兵队伍正缓缓地向南行进。
这支队伍规模庞大，粗略估计有六七千人马之多。
邓芝仔细观察着这支骑兵，发现他们的马匹颜色各异，有黑色、白色、棕色等等。
但从远处观察，这些战马的个头高大，步态稳健，显然都是上等的西域良驹。
这两年，马家从西凉贩马回荆州时，都会经过析县，邓芝对马匹也产生了浓厚的兴趣，并学到了一些相马之术。
再看马背上的兵士们，他们的服饰各不相同，有的穿着皮甲，有的穿着布袍，有的则光着膀子，露出结实的肌肉。
他们的相貌粗犷，带着草原少数民族的独特风格。
邓芝从未见过如此壮观的场面，心中不禁有些紧张。
但他很快冷静下来，因为他知道骑兵虽然机动性强，但并不擅长攻城。
于是，他果断下令虎贲军紧闭四门，坚守城池，同时派出斥候迅速驾马前往宛城，向那里的守军报告这里的情况。
邓芝原本以为这支骑兵会在析县城下逗留一段时间，毕竟析县是通往宛城的必经之路。
然而，出乎他意料的是，这支骑兵并没有停留，而是绕过县城，径直朝东南方向的宛城疾驰而去。
这让邓芝感到局势危急，便赶紧亲自带领一支骑兵斥候远远尾随，而将析县的防务交给了自己的部下。
这支骑兵一过析县，便进入了南阳盆地，地形一马平川，他们往东南万马奔腾起来。
......
在叶县南边的博望，一支庞大的运粮队正缓缓地向前线进发。
这支运粮队规模宏大，气势磅礴，由虎贲军的精锐士兵组成。
他们押送着一车车的粮草物资，数量之多令人咋舌，足有近百辆之多，仿佛一条长龙蜿蜒在道路上。
原本负责运粮的是宛城的郡兵和民夫，但由于曹军骑兵频繁地袭扰和杀戮，使这些原本就脆弱的运输队伍遭受了惨重的损失。
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