十月的帝都，秋风已带了几分凛冽的意味。
皇城内的银杏叶开始泛黄，偶尔有几片随风飘落，在青石板上打着旋儿，发出细微的沙沙声。
深夜，楚皇眉头却始终紧锁，自从三日前太子在东宫遭遇毒杀未遂后，这位年近六旬的帝王便再未展颜。
“陛下，赵总管求见。”门外的小太监轻声禀报。
楚皇微微颔首：“宣。”
宦官总管赵明快步走入，拂尘搭在臂弯，躬身行礼时额上已见细密汗珠。
“陛下，东宫那边传来消息，太子殿下带着赵将军和白马骑兵出宫了。”
“什么？“”楚皇猛地抬头，眼中精光乍现。
他的指节在檀木桌案上敲出沉闷的声响：“什么时候的事？”
“就在刚才。”
赵明低着头，声音压得极低：“据说是从西华门出去的，守门的侍卫都被吓了一跳。”
楚皇站起身，明黄色的龙袍在烛光下泛着微光。
他踱步到窗前，望着远处东宫的轮廓，声音里带着几分诧异：
“宁儿回东宫才不过两个时辰，难道这么快就找到下毒之人了？”
赵明摇头，细长的眼睛眯成一条缝：“老奴以为，时间如此仓促，太子殿下不可能这么快就查明真相，况且……”
他犹豫了一下：“即便找到凶手，也该由锦衣卫或刑部拿人，何须动用白马骑兵？”
御书房内一时寂静，只有铜漏滴水的声音清晰可闻。
楚皇背对着赵明，肩背线条紧绷。
窗外一阵秋风卷入，吹动案上书页，发出哗啦轻响。
忽然，赵明像是想到了什么，脸色骤变。
他抬头看向皇帝，声音微微发颤：“除非……除非下毒之人身份特殊，太子殿下才不得不带白马骑兵前往。”
楚皇缓缓转身，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他今年五十八岁，鬓角已见霜白，但那双眼睛依然如鹰隼般锐利。
“你是说……”
“老奴不敢妄言。”
赵明立刻跪下，额头触地：“只是白马骑兵乃太子亲卫，个个都是百里挑一的精锐，能让他们出动的……”
楚皇抬手止住了赵明的话。
他走回案前，手指无意识地摩挲着一方白玉镇纸。
那是楚宁亲手为他雕刻的寿礼，雕工稚嫩，却让他珍藏至今。
“去宫门口等着。”
楚皇终于开口，声音低沉：“若太子回宫，立刻带来见朕，朕要亲自问清楚，究竟是谁胆敢对储君下手。”
“老奴遵旨。”
赵明叩首，正要退下，忽又想起什么，犹豫道：“陛下，若太子殿下他……不肯明言呢？”
楚皇眼神一凛，手中镇纸重重落在案上，发出“咚“的一声闷响。
“那你就告诉太子，朕已经老了，不想处理朝政，但这件事朕必须知道。”
赵明浑身一颤，连忙应声退出。
他快步穿过长廊，秋风迎面吹来，让他不由得打了个寒战。
十月的风竟已如此刺骨，赵明拢了拢衣袖，心中暗忖：这皇城的天，怕是要变了。
与此同时，帝都西郊十里处，一队骑兵正疾驰在官道上。
为首的青年约莫二十出头，一袭墨色锦袍，腰间悬着一柄古朴长剑。
他面容俊朗，眉宇间却凝着一层寒霜，正是当朝太子楚宁。
“殿下，前面就是碧云山庄了。”身旁的赵羽策马靠近。
楚宁勒住缰绳，抬手示意队伍停下。
远处山麓间，一座庄园隐约可见，青瓦白墙掩映在红枫之间，显得格外雅致。
“确定是这里？”楚宁声音冰冷。
赵羽点头：“锦衣卫暗探刚才回报，确定此处有蛮族之人出没，而且此地戒备森严，普通人根本无法靠近。”
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